CAMBODGE

Encore un voyage qui se termine... et c'est avec regret que je me résigne à quitter ce pays. J'y reviendrai, je m'en fais la promesse.

 Sublime patrimoine. Historique, archéologique et culturel. C'est le "Pays aux sourires", accueillant, attachant, touchant.

 Phnom Penh, capitale aux milles visages. Son musée du génocide nous en dit long sur le passé cruel du temps des khmers rouges. La torture, les assassinats par milliers pour un bannissement de toute forme d'éducation. Lire et écrire, réfléchir était un crime. Toute personne pensante méritait la souffrance et la mort. Les femmes, les enfants, les hommes et les vieillards... Pris vicieusement en photo à leur arrivée, tels des trophées, ils étaient ensuite voués à mourir. L'Homme est atroce et perpétuera ses atrocités éternellement, jusqu'à son déclin.

Phnom Penh c'est aussi ses marchés (le Russe est à faire), son fleuve (le Mékong), son musée national, son palais royal, ses bicyclettes, ses motos.

Puis, nous avons pris la route jusqu'à Siem Reap, dans le nord du pays. 7h de car pour un peu moins de 400 km.

A mi-chemin, nous visitons nos premiers vestiges, un temple recouvert par la jungle et entouré de cratère laissés par les bombes des B52 américains dans les années 70.

Nous sommes accompagnés d'une trentaine d'enfants nous proposant des écharpes pour 1$. Nous en prendrons une à chacun.

Ces gosses du pays sont tellement beaux et touchant. Marchant pieds nus ou en tong, ils connaissent chaque centimètre du site. Et à force d'écouter les guides, ils connaissent les termes techniques descriptifs dans plusieurs langues, comme le mot compliqué "octogonal" qu'ils s'évertuent de répéter à chaque moment approprié. Aussi, ils comptent souvent jusqu'a 10 pour nous montrer leur intérêt et leur savoir dans notre langue. Et je ne manque pas de les féliciter à chaque fois pour encourager leur éveil et leur curiosité. Le Cambodge compte des milliers d'orphelins.

Siem Reap est une ville à l'apparat général plus riche que Phnom penh. Elle jouit de la forte fréquentation touristique du site d'Angkor. Fréquentation justifiée d'ailleurs, tant la cité est somptueuse.

Temples, ouvrages monumentaux, détails sculptés par milliers sont autant de richesse représentante d'une civilisation disparue à jamais. La finesse et le gigantisme des réalisations donnent un goût d'ensemble majestueux, qui provoque le respect et l'admiration.

Le marché de Siem Reap est sûrement le plus beau, garant de bons tarifs et de bonnes qualités. Tissus, écharpes, soie, argent et autres artisanats sont représentés. L'ambiance y est paisible et tranquille.

Nous logeons à l'hôtel Victoria, somptueux établissement tout proche du quartier colonial, et nous dînons dans d'excellents établissements ("Les orientalistes", "mme Butterfly", "Café Indochine"...) où l'on peut déguster une cuisine khmer très fine. Il y a aussi l'Alliance Café, lieu de vie où l'on mange très bien et où il est plus agréable de s'installer pour discuter un peu.

Enfin, il ne faut pas rater L'école du Chantier où sont formés les "Artisans d'Angkor". Il s'agit d'un lieu de formation où est enseigné à des jeunes de villages un métier artisanal. Lorsqu'il rentre chez eux, ils sont spécialistes de leur artisanat et bénéficie d'un label de qualité qui leur garantie un salaire décent. Les articles proposés dans la boutique sont d'une grande finesse technique et artistique.

Le Cambodge et la culture Khmer vous laisse un sentiment très fort et une nostalgie importante. Le contact avec sa population est quelque chose d'inoubliable et les occidentaux aurait beaucoup à apprendre en leçon de savoir vivre et d'altruisme! C'est un peuple touchant qui est extremement digne, même dans la pauvreté la plus grande.

C'est vraiment "le pays aux sourires", sincère, chargé d'histoire, profond, simple et sensible, des sourires inoubliables...