Encore un voyage qui se termine... et c'est avec regret que je me résigne à quitter ce pays. J'y reviendrai, je m'en fais la promesse.

 Sublime patrimoine. Historique, archéologique et culturel. C'est le "Pays aux sourires", accueillant, attachant, touchant.

 Phnom Penh, capitale aux milles visages. Son musée du génocide nous en dit long sur le passé cruel du temps des khmers rouges. La torture, les assassinats par milliers pour un bannissement de toute forme d'éducation. Lire et écrire, réfléchir était un crime. Toute personne pensante méritait la souffrance et la mort. Les femmes, les enfants, les hommes et les vieillards... Pris vicieusement en photo à leur arrivée, tels des trophées, ils étaient ensuite voués à mourir. L'Homme est atroce et perpétuera ses atrocités éternellement, jusqu'à son déclin.

Phnom Penh c'est aussi ses marchés (le Russe est à faire), son fleuve (le Mékong), son musée national, son palais royal, ses bicyclettes, ses motos.

Puis, nous avons pris la route jusqu'à Siem Reap, dans le nord du pays. 7h de car pour un peu moins de 400 km.

A mi-chemin, nous visitons nos premiers vestiges, un temple recouvert par la jungle et entouré de cratère laissés par les bombes des B52 américains dans les années 70.

Nous sommes accompagnés d'une trentaine d'enfants nous proposant des écharpes pour 1$. Nous en prendrons une à chacun.

Ces gosses du pays sont tellement beaux et touchant. Marchant pieds nus ou en tong, ils connaissent chaque centimètre du site. Et à force d'écouter les guides, ils connaissent les termes techniques descriptifs dans plusieurs langues, comme le mot compliqué "octogonal" qu'ils s'évertuent de répéter à chaque moment approprié. Aussi, ils comptent souvent jusqu'a 10 pour nous montrer leur intérêt et leur savoir dans notre langue. Et je ne manque pas de les féliciter à chaque fois pour encourager leur éveil et leur curiosité. Le Cambodge compte des milliers d'orphelins.

Siem Reap est une ville à l'apparat général plus riche que Phnom penh. Elle jouit de la forte fréquentation touristique du site d'Angkor. Fréquentation justifiée d'ailleurs, tant la cité est somptueuse.

Temples, ouvrages monumentaux, détails sculptés par milliers sont autant de richesse représentante d'une civilisation disparue à jamais. La finesse et le gigantisme des réalisations donnent un goût d'ensemble majestueux, qui provoque le respect et l'admiration.

Le marché de Siem Reap est sûrement le plus beau, garant de bons tarifs et de bonnes qualités. Tissus, écharpes, soie, argent et autres artisanats sont représentés. L'ambiance y est paisible et tranquille.

Nous logeons à l'hôtel Victoria, somptueux établissement tout proche du quartier colonial, et nous dînons dans d'excellents établissements ("Les orientalistes", "mme Butterfly", "Café Indochine"...) où l'on peut déguster une cuisine khmer très fine. Il y a aussi l'Alliance Café, lieu de vie où l'on mange très bien et où il est plus agréable de s'installer pour discuter un peu.

Enfin, il ne faut pas rater L'école du Chantier où sont formés les "Artisans d'Angkor". Il s'agit d'un lieu de formation où est enseigné à des jeunes de villages un métier artisanal. Lorsqu'il rentre chez eux, ils sont spécialistes de leur artisanat et bénéficie d'un label de qualité qui leur garantie un salaire décent. Les articles proposés dans la boutique sont d'une grande finesse technique et artistique.

Le Cambodge et la culture Khmer vous laisse un sentiment très fort et une nostalgie importante. Le contact avec sa population est quelque chose d'inoubliable et les occidentaux aurait beaucoup à apprendre en leçon de savoir vivre et d'altruisme! C'est un peuple touchant qui est extremement digne, même dans la pauvreté la plus grande.

C'est vraiment "le pays aux sourires", sincère, chargé d'histoire, profond, simple et sensible, des sourires inoubliables...

Préparant mon départ pour le "Pays aux sourires" dans quelques jours, c'est l'occasion de partager quelques infos pratiques sur ce pays:

Si vous désirez appeler  la France depuis le Cambodge

Faire généralement le 007 33 suivi du numero local sans le 0 devant.

Exemple: 007 33 4 42 83 04 22

Si ca ne marche pas, essayer le 009 33

Vaccinations

Aucun vaccin n'est exigé. Phnom Penh n'est pas une région impaludée, ce qui n'est pas le cas pour Siem Reap et les ruines d'Angkor, donc pensez à vous protéger des moustiques surtout lorsqu'ils sont le plus virulent (couché et levé du soleil et vers minuit).

Monnaie

Le Riel. 4000 Riel = 1 $ (environ et à ce jour).

Il est possible de changer son argent à peu prés partout. Pensez à négocier le taux de change. Il est également possible de payer en dollars auprés des commercants.

donc (pour exemple et approximation)

20 000 riel = 5$

Langues

Le Khmer, le Français et l’anglais.

 Bonjour : Djoum Riep sour

Décalage horaire

+ 6h en hiver. + 5h en été

Climat

Chaud toute l'année. Humide, 25° en moyenne en Décembre.

Vétements frais et léger. Prévoir des chaussures montantes pour marcher dans la jungle. A ce propos, ne vous éloignez pas des pistes sans guide ou avis d'une personne locale car le Cambodge est le pays le plus miné au monde.

Voltage

220 volts  

Divers

Consommer l'eau en bouteille, éviter les glaçons. Eviter les aliments crus. Laver soigneusement fruits et légumes.

Prévoir une bonne crème anti moustique.

Quelques conseils de savoir vivre au Cambodge :

- On ne serre pas la main et on s'embrasse encore moins. Pour saluer quelqu'un, porter ses mains jointes au menton et incliner la tête.

- Il est assez mal vu de critiquer le roi. Plus qu'un homme politique, il est le symbole de l'unité et des traditions khmères.

- Il est de coutume de donner de l'argent aux mendiants, surtout les mutilés de guerre (nombreux), qui n'ont rien d'autre pour vivre. Un billet de 500 riels suffit.

- Ne jamais toucher la tête d'un adulte, ce geste étant considéré comme une injure.

- Dans les pagodes, contourner Bouddha par la gauche et porter une tenue correcte.

- Toujours demander l'autorisation avant de prendre une photo de quelqu'un.  

L'album du jour sera donc Johnny CASH, Live at Folsom Prison.

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L'enregistrement date du 13 janvier 1968. Après quelques années "noires", Cash décide de retourner à la rencontre de son public en commençant par quelques dates en prison. Cette décision fait scandale à l'époque mais s'avère être un vrai succès.

Johnny Cash ne promet pas le "paradis" dans ses chansons. Au delà des rythmes et cadences enjouées d'une musique résolument country, il parle du réel, de ses malheurs, ses tourments et ses contradictions. Il séduit les prisonniers par ses discours loin de la démagogie habituelle et plus proche des réalités de ce monde. Par ses paroles, il va bien au delà des bonnes mœurs et des interdits, et s'octroie ainsi une vraie liberté d'esprit.

Faire un live a Folsom, Cash en rève depuis 1950. Cette année là, aprés avoir vu le film Inside the walls of folsom prison, il écrit les prémices de sa chanson Folsom Prison Blues.

Un beau jour du mois de Mai, avec une amie nous nous sommes décidées en deux heures, sur un coup de tête, de partir aux USA traverser les états du sud. Le but de ce voyage était d'acomplir une tranche de vie, de partir en toute liberté, sans contrainte ni plan, être juste "sur la route".

Et c'est ce que nous avons fait. Passant de ville en ville et d'état en état par de vieilles routes authentiques, nous avions l'envie et la volonté d'oublier notre culture, nos idées et habitudes afin de s'immerger complètement. Vivre à la manière des gens que l'on croise et absorber chaque élèment de ce qui nous entoure (vie au quotidien, odeurs, cuisine, boissons, images...)

Ce voyage fût unique, libre et sans limite comme ces voyages qui vous change à vie et lui donne tout son sens.

Donc, départ de Miami. Route jusqu'à Mobile au sud de l'Alabama. Ville sacrément craignos, surtout pour deux filles seules. Beaucoup de mecs alcoolisés et clins d'oeil de routiers à l'entrée du motel... pas trés rassurant donc route jusqu'à un mall pour acheter un petit couteau "au cas où" (c'est toujours mieux qu'une brosse à dent!). Mais on y a passé une nuit paisible aprés nos 11 ou 12h de voiture!

Puis traversée de la Louisiane et arrivée à Natchez, Mississippi, là où le rève pouvait commencer. On rentre dans ce bled du sud, ne sachant pas trop à quoi s'attendre. L'atmosphère est vibrante, intense. On traverse la rue principale de cette petite ville à moitiè déserte en pleine journée. Devant nous, une trouée dans le paysage. Allons voir... et là... le Mississippi. Grandiose et magnifique, on y restera planté de longs moments, sans rien dire, juste à absorber cette vue et cette ambiance.

Un restaurant typique du sud avec tables et chaises en vieux bois sec nous rappelle qu'on commence à avoir faim. Le meilleur repas de tout le voyage se passera là, avec poisson chat frit, patate douce, hushpuppies et pain de maïs, le tout accompagné d'une bonne Corrona....

Puis ce sera la remontée de tout le Mississippi en passant par Vicksburg, Cleaveland et Greenville, le Blues hante chacune de ces villes.... puis l'arrivée à Memphis et toujours son blues partout, vivant et ennivrant. BB King nous accueillera dans son club ce soir là pour manger un énième "fried CatFish" toujours accompagné de sa patate douce. Il y aura aussi un passage devant le fameux Sun Studio où le grandiose Johnny Cash enregistra sa première maquette.

S'ensuivra la traversée du Tennessee, le passage à Nashville, un pot dans la fantastique ville de Knoxville dont personne ne parle jamais et qui est tout simplement à ne pas rater, le Labor Day dans les embouteillages de Pigeon Forge à l'entrée des montagnes des Appalaches (où nous avons patienté grâce aux radio country et bluegrass de la région!!), la traversée des greats smoky Mountains et le début de la descente de l'Alabama. On sort alors de la montagne pour savourer chaque miles des routes de campagnes, avec ses bars et restaurants country, ses cowboys et autres fermiers.

Ce sera donc Chattanooga, puis un arrêt à Birmingham (capitale de l'Alabama). Encore une chouette ville dont personne ne parle. La continuation vers Montgomery puis un arrêt à Dothan, capitale de la cacahuète et de la capote!

Et enfin, la dernière route jusqu'en Floride, résignée à rentrer mais avec des images plein la tête et le coeur remplis de nouvelles émotions.

Cette route a été celle de la rencontre. Rencontre avec l'immensité des paysages, rencontre avec le berceau de la culture Blues, rencontres avec tous ces personnages qui ont jalonné, aiguillé, commenté et donné du sens à notre route...

Et il est impossible pour moi de faire un récit plus détaillé de ce voyage tant je veux garder tout ces ressentis pour moi car il m'enrichissent un peu plus chaque jour. Et il m'est impossible d'être plus précise, aussi parce que nous avons vu et absorbé tant de choses qu'aucune image ni aucun texte ne peut être à la hauteur de tout ce qu'on a vécu.

Voilà quand même quelques photo